Une faible concentration de spermatozoïdes au spermogramme, appelée oligospermie, est l’une des anomalies les plus fréquentes. Elle réduit les chances de conception mais n’équivaut pas à une stérilité. De nombreuses causes sont identifiables et traitables. Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’oligospermie : causes, diagnostic, et solutions.
Qu’est-ce que l’oligospermie
Les seuils de l’OMS
Selon les critères de l’OMS de 2010, une concentration inférieure à 15 millions de spermatozoïdes par millilitre définit l’oligospermie. Cette anomalie est classée en trois degrés : légère (5 à 15 millions/mL), modérée (1 à 5 millions/mL), et sévère (moins de 1 million/mL). L’azoospermie correspond à l’absence totale de spermatozoïdes dans le sperme.
La concentration totale par éjaculation est également importante. Elle est calculée en multipliant la concentration par le volume. Si le volume est normal (1,5 à 6 mL), une concentration faible se traduit automatiquement par une concentration totale faible. Cependant, un volume très élevé peut compenser partiellement une concentration basse.
La signification clinique
L’oligospermie réduit les chances de conception naturelle mais ne les annule pas. Un homme avec 10 millions de spermatozoïdes par millilitre et une bonne mobilité peut concevoir naturellement. En revanche, une oligospermie sévère associée à une mauvaise mobilité rend la conception naturelle très improbable et nécessite une assistance médicale à la procréation.
L’oligospermie est souvent associée à d’autres anomalies : asthénospermie (mobilité faible) et tératospermie (morphologie anormale). L’association des trois anomalies (OAT) est une forme plus sévère d’infertilité. Si vous voulez comprendre l’ensemble des paramètres, consultez notre article sur comment lire les résultats du spermogramme.
Les causes de l’oligospermie
Les causes testiculaires
La varicocèle est la cause correctible la plus fréquente d’oligospermie. Elle touche 40 % des hommes infertiles. L’hypogonadisme, qu’il soit primaire ou secondaire, réduit la production de spermatozoïdes. Les cryptorchidies non traitées, les traumatismes testiculaires, les torsions, et les infections virales (orchite) endommagent les cellules germinales.
La cryptorchidie est particulièrement importante. Un testicule non descendu avant l’âge de 2 ans subit des dommages thermiques irréversibles. Même après correction chirurgicale, le risque d’oligospermie persiste. Les hommes ayant eu une cryptorchidie bilatérale ont un risque d’infertilité de 50 à 80 %.
Les causes post-testiculaires
Les obstructions partielles des voies déférentes peuvent réduire la concentration sans l’annuler totalement. Les infections génitales passées, même traitées, peuvent laisser des sténoses. L’éjaculation rétrograde, où le sperme est émis dans la vessie, donne un volume apparent faible avec peu de spermatozoïdes.
Les causes hormonales incluent l’hyperprolactinémie qui inhibe l’axe hypothalamo-hypophysaire. Si vous suspectez un problème hormonal, lisez notre guide sur les examens nécessaires pour l’infertilité masculine.
Les facteurs de style de vie
Le tabagisme est le facteur de style de vie le plus nocif pour la concentration spermatique. Les toxines du tabac augmentent le stress oxydatif et endommagent les cellules germinales. L’alcool, le cannabis, et les drogues réduisent également la production. L’obésité abdominale convertit la testostérone en œstrogènes et inhibe la spermatogenèse.
La chaleur testiculaire est un facteur sous-estimé. Les saunas, les bains chauds, le port de vêtements trop serrés, et les ordinateurs portables sur les genoux augmentent la température scrotale. Certains métiers exposent à des températures élevées (fonderies, cuisines).
Le diagnostic de l’oligospermie
La confirmation
Un seul spermogramme montrant une oligospermie ne suffit pas pour poser un diagnostic. La variabilité biologique est importante et un résultat anormal peut être transitoire. Un deuxième spermogramme doit être réalisé 1 à 3 mois plus tard pour confirmer. Entre les deux examens, il est recommandé d’adopter un mode de vie optimal.
Le spermogramme doit être réalisé dans les règles de l’art : abstinence de 2 à 7 jours, recueil complet de l’éjaculation, transport dans les 30 minutes, et analyse dans un laboratoire spécialisé. Un spermogramme mal réalisé peut fausser les résultats. Pour bien vous préparer, consultez notre article sur le délai d’abstinence avant un spermogramme.
Le bilan étiologique
Si l’oligospermie est confirmée, un bilan étiologique est nécessaire pour identifier la cause. Ce bilan comprend : un examen clinique (recherche de varicocèle, mesure du volume testiculaire), un bilan hormonal (testostérone, FSH, LH, prolactine), et une échographie des testicules. Les tests génétiques sont proposés en cas d’oligospermie sévère.
La FSH élevée avec une testostérone basse suggère une insuffisance testiculaire primaire. La FSH basse avec une testostérone basse suggère un problème hypothalamo-hypophysaire. L’échographie recherche une varicocèle, des kystes, ou des anomalies de développement.
Les solutions et traitements
Les mesures de style de vie
L’arrêt du tabac est la mesure la plus impactante. L’amélioration de la concentration commence dès les premières semaines après l’arrêt et continue pendant 3 à 6 mois. La perte de poids chez les hommes en surpoids améliore significativement les paramètres spermatiques. Une alimentation riche en zinc, en acide folique, et en antioxydants soutient la spermatogenèse.
L’évitement de la chaleur testiculaire, la réduction de l’alcool, et la gestion du stress complètent ces mesures. Les résultats se constatent après 3 mois, durée du cycle de spermatogenèse. Pour un programme complet, découvrez notre article sur comment améliorer la qualité du sperme en 3 mois.
Les traitements médicaux et chirurgicaux
La chirurgie de varicocèle améliore la concentration dans 60 à 80 % des cas. Le traitement hormonal (clomifène, gonadotrophines) est indiqué en cas d’hypogonadisme secondaire. Les infections chroniques sont traitées par des antibiotiques. Les obstructions peuvent parfois être réparées chirurgicalement.
L’assistance médicale à la procréation (IIU, FIV, ICSI) est proposée quand les traitements conservateurs échouent ou quand l’oligospermie est sévère. L’ICSI permet de féconder un ovocyte avec un seul spermatozoïde, ce qui ouvre des perspectives même en cas d’oligospermie très sévère.
Conclusion
L’oligospermie est une anomalie fréquente du spermogramme qui réduit mais n’annule pas les chances de conception. De nombreuses causes sont identifiables et traitables : varicocèle, facteurs de style de vie, infections, et causes hormonales. Un bilan étiologique complet permet d’orienter vers le traitement adapté.
Ne perdez pas espoir. Avec les progrès de la médecine reproductive, même les cas sévères trouvent des solutions. La clé est une consultation précoce et un bilan complet réalisé par un spécialiste.
FAQ
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Une concentration inférieure à 15 millions de spermatozoïdes par millilitre définit l’oligospermie. Les causes incluent : la varicocèle, l’hypogonadisme, les infections, le tabagisme, l’alcool, l’obésité, et le stress oxydatif. Un deuxième spermogramme est nécessaire pour confirmer le diagnostic. Les traitements incluent : chirurgie de varicocèle, traitement hormonal, mesures de style de vie, et assistance médicale à la procréation.
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Selon les critères de l’OMS de 2010, un spermogramme normal présente : un volume supérieur à 1,5 mL, une concentration supérieure à 15 millions/mL, une mobilité progressive supérieure à 32 %, une morphologie normale supérieure à 4 %, et un pH entre 7,2 et 7,8.
spermogramme mobilité faible que faire
Une mobilité progressive inférieure à 32 % définit l’asthénospermie. Les mesures incluent : arrêt du tabac, alimentation riche en antioxydants, supplémentation en coenzyme Q10, gestion du stress, et évitement de la chaleur testiculaire.
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Le spermogramme évalue le volume, la concentration, la mobilité, la morphologie, le pH, la vitalité, et la présence de leucocytes. Chaque paramètre est comparé aux seuils de l’OMS.
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Les causes fréquentes sont : la varicocèle, les infections, l’hypogonadisme, les cryptorchidies, les obstructions, le tabagisme, l’alcool, et l’obésité.
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Il est recommandé de consulter après un an de rapports réguliers sans conception, ou après six mois si la femme a plus de 35 ans.
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Les traitements dépendent de la cause : chirurgie de varicocèle, traitement hormonal, FIV, ICSI, et IIU selon la situation.