À partir de 40 ans, environ 20 à 30 % des hommes ressentent une fatigue inexpliquée, une baisse de désir sexuel, des troubles de l’érection ou une prise de poids abdominale. Ces symptômes regroupés sous le terme andropause — ou plus précisément déficit androgénique lié à l’âge (DALA) — restent largement sous-diagnostiqués en France. Ce guide vous explique ce qu’est l’andropause, comment la dépister par un bilan hormonal précis, et quelles options thérapeutiques existent en 2026.
Qu’est-ce que l’andropause ? Définition médicale
Contrairement à la ménopause féminine — événement biologique brutal et universel —, l’andropause masculine est progressive et inconstante. Elle correspond à une diminution lente de la testostéronémie totale, qui chute en moyenne de 1 à 2 % par an après 40 ans selon les données de l’Association Française d’Urologie (AFU).
Le terme médical recommandé est hypogonadisme tardif (late-onset hypogonadism, LOH). On parle d’andropause cliniquement significative lorsque :
- La testostérone totale matinale est inférieure à 12 nmol/L (3,5 ng/mL)
- La testostérone libre calculée est inférieure à 243 pmol/L
- Des symptômes cliniques sont associés (critères AMS ou ADAM)
L’INSERM précise que cette baisse hormonale est amplifiée par l’obésité, le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, le stress chronique et le manque de sommeil — autant de facteurs modifiables.
Les symptômes de l’andropause : reconnaître le tableau clinique
Symptômes sexuels
Les manifestations sexuelles sont souvent les premières à alerter :
- Baisse de la libido : diminution du désir, pensées érotiques moins fréquentes
- Dysfonction érectile : érections moins rigides, moins spontanées, notamment la nuit et au réveil
- Éjaculation diminuée : volume de sperme réduit, orgasmes moins intenses
- Troubles de la fertilité : altération possible de la spermatogenèse
Symptômes physiques
- Fatigue chronique : épuisement disproportionné, récupération plus lente
- Perte musculaire (sarcopénie) : fonte progressive des masses musculaires malgré l’activité physique
- Prise de graisse abdominale : adiposité viscérale, tour de taille augmenté
- Diminution de la pilosité : barbe moins dense, perte des poils pubiens et axillaires
- Gynécomastie légère : sensibilité ou légère augmentation du tissu mammaire
- Ostéopénie : diminution de la densité osseuse, risque fracturaire augmenté après 60 ans
Symptômes psychologiques et cognitifs
- Irritabilité, sautes d’humeur
- Syndrome dépressif : tristesse, perte d’intérêt, anhédonie
- Troubles du sommeil : insomnie, sommeil non réparateur
- Difficultés de concentration, troubles mnésiques légers
- Bouffées de chaleur (moins fréquentes que chez la femme mais documentées)
Questionnaire ADAM (Androgen Deficiency in the Aging Male)
Ce questionnaire validé en 10 questions permet un premier dépistage. Si vous répondez oui aux questions 1 et 7 ou à 3 questions sur les 10, une consultation médicale avec bilan hormonal est recommandée :
- Avez-vous une baisse de libido (désir sexuel) ?
- Manquez-vous d’énergie ?
- Avez-vous une diminution de la force musculaire ?
- Avez-vous perdu de la taille ?
- Avez-vous remarqué une diminution de votre plaisir de vivre ?
- Êtes-vous triste ou grincheux ?
- Avez-vous des érections moins solides ?
- Remarquez-vous une baisse de capacités sportives ?
- Vous endormez-vous après le dîner ?
- Votre performance professionnelle s’est-elle récemment détériorée ?
Le bilan hormonal : que doser, quand et comment ?
La HAS (Haute Autorité de Santé) recommande le bilan hormonal en cas de symptômes évocateurs chez l’homme de plus de 40 ans. Ce bilan doit être réalisé à jeun, le matin entre 8h et 10h (pic physiologique de testostérone), idéalement sur 2 prélèvements distincts.
Dosages obligatoires — 1er niveau
- Testostérone totale : valeur seuil < 12 nmol/L pour diagnostic d’hypogonadisme
- SHBG (Sex Hormone Binding Globulin) : permet le calcul de la testostérone libre et biodisponible
- LH (Hormone Lutéinisante) : distingue hypogonadisme primaire (testiculaire) vs secondaire (hypothalamo-hypophysaire)
- FSH (Hormone Folliculo-Stimulante) : évalue la fonction spermatogénique
Dosages complémentaires — 2e niveau
- Prolactinémie : exclure un adénome hypophysaire si LH et FSH effondrés
- Estradiol (E2) : élevé en cas d’obésité (aromatisation périphérique)
- PSA total : obligatoire avant tout traitement substitutif par testostérone (contre-indication si cancer prostate connu)
- NFS, bilan hépatique, glycémie, bilan lipidique : comorbidités fréquemment associées
- Hématocrite : contrôle avant et sous TRT (risque d’érythrocytose)
Calcul de la testostérone libre
La testostérone libre calculée via la formule de Vermeulen (à partir du total et de la SHBG) est plus fiable que le dosage direct. Un résultat < 243 pmol/L confirme le déficit androgénique fonctionnel même avec un total limite (10-12 nmol/L).
Options thérapeutiques : le Traitement de Remplacement par la Testostérone (TRT)
La décision de traiter repose sur la triade : symptômes + dosages abaissés + absence de contre-indication. Le TRT n’est pas anodin et requiert un suivi médical rigoureux.
Formes disponibles en France (ANSM, 2026)
| Forme | Produit | Posologie standard | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|
| Gel cutané | Androgel® 1,62% / Testogel® 50 mg | 1 sachet/j ou 4 pressions/j | Taux stables, réversible, facile | Risque transfert cutané famille/partenaire |
| Injection IM | Nébido® (undécanoate) | 1 inj. tous les 10-14 semaines | Compliance optimale, 1 inj./trimestre | Pics initiaux, douleur injection |
| Patch transdermique | Androderm® 2,5 mg / 5 mg | 1 patch/j (dos, abdomen, cuisse) | Discret, taux stables | Irritation cutanée fréquente |
| Capsule orale | Andriol® (undécanoate) — usage limité | 120-160 mg/j en 2 prises | Voie orale pratique | Biodisponibilité variable, à prendre avec repas gras |
Contre-indications absolues du TRT
- Cancer de la prostate connu ou suspecté (PSA > 4 ng/mL non exploré)
- Cancer du sein masculin
- Polyglobulie sévère (hématocrite > 52%)
- Insuffisance cardiaque sévère non contrôlée
- Désir de fertilité (le TRT bloque la spermatogenèse)
Surveillance obligatoire sous TRT
Selon les recommandations AFU/EAU, le suivi doit comprendre :
- Testostéronémie à 3 mois, puis annuelle
- PSA à 3, 6, 12 mois puis annuel (PSA > 1 ng/mL d’augmentation sur 12 mois → biopsie)
- Hématocrite (NFS) à 3-6 mois
- Toucher rectal annuel
- Évaluation symptomatique (score IPSS, IIEF)
Traitements alternatifs et complémentaires
Hygiène de vie : la base non négociable
Avant tout traitement médicamenteux, les mesures hygiéno-diététiques restent indispensables et potentiellement suffisantes en cas de déficit léger :
- Perte de poids : une réduction de 10% du poids corporel peut augmenter la testostérone de 15 à 25%
- Activité physique : musculation 3x/semaine (exercices polyarticulaires : squat, développé couché, soulevé de terre)
- Sommeil : 7-9h/nuit, pic de sécrétion GH + testostérone en phase III-IV du sommeil profond
- Alimentation : apports lipidiques suffisants (testostérone synthétisée à partir du cholestérol), zinc (huîtres, viande rouge, graines de courge), vitamine D (poissons gras, exposition solaire)
- Réduction du stress : le cortisol est l’antagoniste de la testostérone — méditation, cohérence cardiaque, sophrologie
Médicaments stimulants (hors TRT)
En cas d’hypogonadisme secondaire (LH basse) avec désir de fertilité, les anti-œstrogènes (clomifène, tamoxifène) ou les gonadotrophines hCG peuvent stimuler la production endogène de testostérone sans bloquer la spermatogenèse. Ces prescriptions restent hors AMM en France dans cette indication et relèvent du spécialiste.
Compléments validés par la littérature
- Vitamine D3 (2 000-4 000 UI/j) : corrélation positive testostérone/vitamine D, supplémentation utile si déficit (25-OH-D < 30 ng/mL)
- Zinc 25-30 mg/j : cofacteur enzymatique de la synthèse de testostérone
- Ashwagandha (KSM-66®, 600 mg/j) : adaptogène réduisant le cortisol, augmentation modeste de la testostérone documentée dans plusieurs RCT
- Magnésium (bisglycinate 300-400 mg/j) : réduit la liaison testostérone-SHBG, augmente fraction libre
Andropause et prostate : quels risques ?
La crainte principale des médecins prescrivant un TRT est la stimulation d’un cancer de la prostate infraclinique. La théorie de saturation d’Abraham Morgentaler (Journal of Urology, 2009) suggère que les récepteurs androgéniques prostatiques sont saturés dès des taux très bas de testostérone : au-delà d’un seuil de saturation (~8 nmol/L), l’augmentation de testostérone n’accélère pas la croissance tumorale. Les études récentes (TRAVERSE Trial, NEJM 2023) n’ont pas montré de surrisque de cancer de la prostate sous TRT dans la population traitée vs placebo.
Néanmoins, la vigilance PSA reste obligatoire car le TRT peut lever un frein à la progression d’un cancer déjà présent et infraclinique.
FAQ — Questions fréquentes sur l’andropause
À quel âge l’andropause commence-t-elle ?
La testostérone décline à partir de 35-40 ans, mais les symptômes cliniques significatifs apparaissent généralement entre 45 et 60 ans. Il n’y a pas d’âge universel — certains hommes n’ont jamais de DALA clinique.
L’andropause est-elle inévitable ?
Non. Un mode de vie sain (poids normal, exercice régulier, sommeil suffisant, absence de tabagisme) peut significativement ralentir le déclin hormonal. Environ 70% des hommes de 70 ans ont encore une testostérone dans les normes basses.
Le TRT rend-il stérile ?
Oui, temporairement. Le TRT bloque l’axe hypothalamo-hypophysaire et stoppe la spermatogenèse. La fertilité peut être préservée par un traitement alternatif (hCG/clomifène). L’effet est réversible à l’arrêt en 6-18 mois.
Peut-on traiter l’andropause naturellement sans hormones ?
En cas de déficit léger (testostérone 10-12 nmol/L, peu de symptômes), les mesures hygiéno-diététiques peuvent suffire. En dessous de 8 nmol/L avec symptômes invalidants, le TRT est généralement nécessaire pour une amélioration clinique significative.
Le gel de testostérone peut-il être transféré à ma partenaire ?
Oui. Application sur peau couverte (épaules, abdomen), séchage 5 min, couverture vestimentaire, lavage mains. Éviter tout contact cutané direct avec la zone d’application pendant 6h. Risque de virilisation chez la femme et l’enfant (acné, pilosité).
Combien de temps dure le traitement de l’andropause ?
Le TRT est généralement un traitement chronique. La décision d’arrêt est médicale, sur réévaluation bénéfice/risque annuelle. Un arrêt brutal peut provoquer un rebond symptomatique.
Mon médecin généraliste peut-il prescrire le TRT ?
Oui, mais la primo-prescription après confirmation biologique (2 dosages de testostérone matinaux bas) relève idéalement d’un urologue ou endocrinologue. Le généraliste peut assurer le suivi une fois le traitement institué et stabilisé.
Consultation médicale : quand et qui consulter ?
Consultez votre médecin traitant en 1ère intention si vous présentez 3 symptômes ou plus du tableau décrit. Il prescrira le bilan biologique de dépistage. En fonction des résultats, orientation possible vers :
- Urologue-andrologue : spécialiste de référence (annuaire AFU : urofrance.org)
- Endocrinologue : si hypogonadisme secondaire (atteinte hypothalamo-hypophysaire suspectée)
- Cardiologue : bilan cardiovasculaire recommandé avant TRT chez l’homme > 50 ans
Sources et références
- AFU — Association Française d’Urologie : recommandations hypogonadisme tardif 2024
- HAS — Haute Autorité de Santé : bon usage du TRT masculin
- INSERM — Déficit androgénique lié à l’âge, épidémiologie et facteurs de risque
- Urofrance — Guide patient andropause et hypogonadisme
- Bhasin S. et al. — Testosterone Therapy in Men with Hypogonadism — NEJM 2023
- TRAVERSE Trial — Cardiovascular Safety of Testosterone Replacement Therapy — NEJM 2023
- WHO Technical Report Series — Androgens and the aging male, 2022